Sotsiaalkaitse eesmärgiks on toetada ja suurendada inimese iseseisvat toimetulekut ja sotsiaalset kaasatust, luua võrdseid võimalusi, saavutada tööhõive kõrge tase, ennetada töötust ning toetada töö- ja pereelu ühitamist.

Sotsiaalhoolekandelist abi antakse toetuste, teenuste, vältimatu sotsiaalabi või muu abi osutamise kaudu.

Sotsiaalhoolekande põhimõtted abi andmisel:

• Lähtutakse esmajärjekorras isiku vajadusest;
• Eelistatakse abimeetmeis, mis on suunatud võimaluste leidmisele ja isiku suutlikkuse suurendamisele korraldada oma elu võimalikult iseseisvalt;
• Nõustatakse isikut abimeetmete valikul ja kohandamisel;
• Lähtutakse abimeetme rakendamisel tulemuslikkusest abi vajava isiku ning vajaduse korral pere ja kogukonna seisukohast;
• Kaasatakse abi andmise kõikidel etappidel abi vajavat isikut ning vajaduse korral ka tema pereliikmeid;
• Tagatakse abimeetmed isikule võimalikult kättesaadaval moel.

Sotsiaalhoolekande korraldamist reguleerivad seadused on:

• sotsiaalseadustiku üldosa seadus
• sotsiaalhoolekande seadus
• perekonnaseadus
• kohaliku omavalitsuse korralduse seadus
• lastekaitseseadus.